L'avenir de l'exploitation minière automatisée en Australie

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L'essor de la technologie d'automatisation a eu un impact considérable sur le fonctionnement des mines du Queensland. De la fabrication à la construction, en passant par le transport et l'exploitation minière, l'automatisation donne des résultats et modifie les chaînes d'approvisionnement critiques. Alors que l'industrie minière a été un grand adopteur de nouvelles technologies, la complexité du travail minier signifie qu'une grande partie du travail est encore effectuée manuellement. Pour la plupart des applications, les humains ont encore un meilleur jugement qui nous permet d'augmenter le rendement des sites miniers.

Mais cela devrait changer au cours de la prochaine décennie. La disponibilité croissante de l'automatisation, la demande de pratiques minières respectueuses de l'environnement et l'accent mis sur la sécurité au travail sont à l'origine de ce changement. Et, avec les grandes sociétés minières qui déploient désormais de nouveaux équipements automatisés à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement, l'avenir de l'industrie minière australienne réside dans l'automatisation. En savoir plus ci-dessous à partir du Actualités minières du Queensland experts, iQ Industries.

Comment l'automatisation profite à l'exploitation minière

Alors que les technologies d'automatisation trouvent leur chemin dans certaines des plus grandes industries du monde, le secteur minier a été un défi. Avec des charges de travail exigeantes et des environnements incroyablement difficiles, les fabricants ont eu du mal à développer des technologies capables de surpasser les plateformes actuelles. Cependant, les technologies minières évoluent lentement et se déploient sur les sites miniers du Queensland et de l'Australie.

Les pratiques d'automatisation modernes offrent trois avantages majeurs aux exploitants miniers et à leurs employés :

  • Coûts réduits. L'automatisation des processus de minage peut réduire considérablement les frais généraux. Bien que l'investissement dans de nouveaux équipements soit substantiel, les économies à long terme aident les sociétés minières à rester compétitives sur le marché mondial.
  • Sécurité améliorée. La sécurité du personnel est une préoccupation majeure sur les sites miniers. L'automatisation réduit le nombre d'employés qui conduisent des véhicules et effectuent des opérations minières souterraines dans des conditions potentiellement mortelles.
  • Meilleure durabilité. L'automatisation va de pair avec l'amélioration des pratiques de développement durable. En offrant une plus grande efficacité et en laissant la place à d'autres technologies (comme les camions miniers électriques), les sites miniers automatisés auront un impact réduit sur l'environnement et les écosystèmes locaux.

Véhicules miniers autonomes

L'essor des voitures sans conducteur sur nos routes n'est que la pointe de l'iceberg en matière de transport autonome dans la technologie d'automatisation. Alors que les voitures particulières sont difficiles à automatiser, les itinéraires établis sur les sites miniers signifient que les véhicules miniers autonomes sont relativement faciles à coordonner. Avec chaque camion parcourant un itinéraire reproductible de la collecte au point de dépôt, les véhicules miniers sans conducteur sont déjà une réalité. En fait, certaines des mines de charbon les plus actives du Queensland utilisent déjà des camions sans conducteur pour transporter les minerais et les matières premières sur place.

Des entreprises comme Volvo et Daimler qui produisent des véhicules miniers travaillent dur sur la technologie sans conducteur depuis des décennies. Alimenté par des localisateurs GPS et un logiciel de cartographie, un ingénieur peut déterminer et surveiller les trajectoires de dizaines de camions à la fois. Cela élimine l'un des principaux risques pour la sécurité sur les sites miniers et réduit les frais d'exploitation des véhicules de transport.

Équipement de traitement intelligent

L'extraction des minerais ne représente qu'une petite fraction du processus d'extraction. Dans la plupart des cas, le minerai brut contient un petit pourcentage de matière utile, le reste étant de la roche ordinaire et des déblais. Séparer les matériaux utiles de la roche nécessite des solutions de tri dédiées.

L'équipement de traitement minier a été la première incursion de l'industrie dans l'automatisation. Les systèmes de tri automatique datent de plus d'un siècle. Alors que ces premières conceptions étaient primitives selon les normes modernes, elles étaient un outil très efficace pour accélérer le processus de raffinement. De nos jours, la plupart des sites miniers utilisent des équipements de tri informatisés qui analysent automatiquement les minerais et séparent les composants utiles pour un raffinement supplémentaire. C'est une autre preuve de la technologie d'automatisation.

Cela se fait à l'aide de deux technologies principales : les électroaimants et les rayons X. Dans les deux types de système, le minerai est alimenté par un dispositif qui détecte la présence de minéraux et d'autres composés précieux. Les composants de valeur sont ensuite séparés du lot à l'aide de trieurs hydrauliques ou manuels. Ces systèmes fonctionnent avec une vitesse et une précision incroyables, certains des équipements de pointe étant capables de trier 200 tonnes de particules par heure.

Amélioration de l'analyse des données

Les sites miniers modernes sont alimentés par l'information. De nouvelles techniques d'exploitation minière nous permettent de récupérer davantage de matériaux utilisables sur chaque site. L'amélioration du rendement n'est pas seulement bénéfique pour le résultat net, elle garantit également que nous minimisons notre impact sur l'environnement. Pour y parvenir, il faut intégrer de grands ensembles de données avec des équipements de minage automatisés afin de maximiser le rendement. Alors que ces travaux étaient traditionnellement effectués manuellement par des ingénieurs et des prospecteurs, de nouveaux équipements prennent le relais.

Une combinaison de drones, de robots et de logiciels alimentés par l'IA ouvre la voie à l'analyse des données pour l'exploitation minière. La numérisation de ces informations et leur traitement à l'aide d'ordinateurs rationalisent le processus, améliorent la sécurité sur les sites et permettent aux opérateurs de collecter davantage de matériaux à chaque fouille. Les technologies de capteurs modernes sont déjà en cours de déploiement, mais l'avenir de l'industrie minière australienne semble propulsé par l'analyse des données en temps réel et l'intelligence artificielle.