Areva, un groupe français d'énergie nucléaire, a signé un accord nucléaire avec le gouvernement nigérien pour renouveler l'exploitation de deux mines d'uranium dans le nord du Niger, à la suite de négociations qui traînent depuis 18 mois sur les opérations de Somair et Cominak.
La pomme de discorde était une loi minière de 2006 qui augmente les taxes sur les minéraux extraits. Le Niger a estimé qu'il n'avait pas tiré suffisamment de l'accord précédent sur l'opération, qui avait expiré à la fin de l'année dernière. Areva a accepté d'appliquer la loi, mais elle sera exonérée de la taxe de vente au cours de l'accord de cinq ans.
L'accord engage également la société à construire un nouveau siège social dans la capitale, ainsi qu'une autoroute vers les zones d'extraction d'uranium dans le nord du pays.
"Nous sommes partenaires du Niger depuis plus de 40 ans et nous entretenons une relation de long terme, surtout en tant qu'investisseur", a expliqué à RFI Olivier Wantz, le patron des mines d'Areva. «Nous voulons nous assurer que ces opérations minières sont les meilleures au monde et garantir une certaine longévité dans un marché très difficile. Tel est le contexte de ces négociations.
Il est vrai qu'il y avait des inquiétudes quant à l'égalité de cet accord.
Une déclaration commune du ministre nigérien des Mines et du Développement industriel, Oumar Hamidou Tchana, et du président d'Areva, Luc Oursel, prouve qu'un équilibre a été atteint.
