Malgré son potentiel, Irene Court était un immeuble d'habitation délabré dans le quartier central des affaires de Bloemfontein. Les appartements n'avaient pas de portes, il y avait très peu de murs en raison d'un manque d'entretien, les locataires devant utiliser des rideaux comme séparateurs. Et pourtant, Ntombi Sithole a vu une opportunité de revitaliser le bâtiment et de le transformer en un emplacement privilégié qu'il est aujourd'hui.
Avec l'aide de TUHF, Ntombi a acheté la propriété en 2017 et a commencé un projet de rénovation qui a été achevé un an plus tard.
«Étant si stratégiquement situé au centre-ville de Bloemfontein au cœur de la zone de développement urbain, cette propriété était un joyau à un prix incroyablement attractif. Situé au coin de Charles et Hanger Street en face du ministère de la Santé et à côté de Sanlam Plaza et China Mall, l'opportunité de transformer cet immeuble en un bel immeuble était tout simplement trop belle pour être laissée de côté », déclare Ntombi.
De plus, compte tenu de son emplacement, la propriété a fourni un excellent incitatif fiscal et a attiré de nombreux locataires malgré l'état dans lequel elle se trouvait auparavant.
«Pour être honnête, avant de commencer la rénovation, l'endroit ressemblait à une benne à ordures. L'ancien propriétaire n'a effectué aucun entretien ou entretien. Nous avons littéralement dû repartir de zéro et installer de nouveaux carreaux, des portes, des murs de briques à l'intérieur des appartements, une protection anti-effraction et de nouvelles salles de bains. L'ampleur du projet était importante », ajoute-t-elle.
Le premier projet TUHF à Bloemfontein
Considérant que c'était le premier projet que la TUHF entreprendrait à Bloemfontein, Ntombi était motivé pour prouver le potentiel d'Irene Court.
«Comme il s'agissait d'une initiative de friches industrielles dans la ville, nous avons dû établir des relations avec les constructeurs et d'autres intervenants pour assurer son succès. L'ampleur de la rénovation nous a posé de nombreux défis et le premier entrepreneur n'a vraiment fourni aucune assistance. J'ai dû prendre le relais et investir 200 000 rands de mes propres fonds pour compléter le financement de 4.6 millions de rands de la TUHF et du fonds Intuthukho.
Cependant, Ntombi dit que TUHF est vraiment venu à la rescousse et était plus qu'un partenaire financier du projet.
«Ils m'ont aidé à refinancer la propriété pour pouvoir la terminer et marcher avec nous tout au long du processus et nous ont fourni une aide précieuse. Paul Jackson, en particulier, a été un mentor incroyable et cela a été incroyable de travailler avec la TUHF tout au long du projet.
Aujourd'hui, elle dit que c'est un honneur et un privilège de savoir que les gens vivent dans un endroit décent.
«De ce qu'il était à ce que le bâtiment est aujourd'hui, il a fallu un acte de foi majeur. Heureusement, la croissance des actions a été merveilleuse et le soutien que nous avons reçu de la TUHF tout au long signifie que nous n'avons jamais été seuls dans ce projet. Oui, c'était un travail dur et nous avons traversé des moments difficiles, mais le taux de location toujours de 100% d'Irene Court en vaut la peine », conclut Ntombi.
