Le premier train à hydrogène au monde devrait commencer son essai sur les routes alpines.

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Le premier train à hydrogène au monde, le Coradia iLint, devrait entrer en service pour un essai dans le sud de l'Autriche par une route alpine. La course d'essai devrait se poursuivre au moins jusqu'à fin novembre 2020. Le train devrait commencer à transporter des passagers cette semaine et son déploiement sera utilisé pour évaluer, entre autres, comment il fonctionne sur des itinéraires alpins difficiles.

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Construit par la société de transport européenne Alstom, le Coradia iLint exploite la technologie des piles à combustible pour transformer l'oxygène et l'hydrogène en électricité. Selon l'entreprise, il peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 140 kilomètres à l'heure, est silencieux et «n'émet que de la vapeur et de l'eau». Le Coradia iLint a déjà transporté des passagers dans certaines régions d'Allemagne et a subi dix jours d'essais sur un tronçon de 65 kilomètres de chemin de fer aux Pays-Bas au début de 2020. Selon le PDG d'Alstom, Jörg Nikutta, le «train sans émissions» technologie »offrait« une alternative écologique aux trains diesel conventionnels, en particulier sur les lignes non électrifiées. »

Alors que certains trains sont alimentés à l'électricité, d'autres dépendent encore du diesel pour effectuer leurs trajets, une situation loin d'être parfaite lorsque les gouvernements du monde entier cherchent à améliorer la qualité de l'air et à réduire leur dépendance aux combustibles fossiles. Le Coradia iLint fait partie d'une sélection restreinte mais croissante de méthodes de transport fonctionnant à l'hydrogène. Londres abrite une poignée de bus à hydrogène, par exemple, tandis que les grandes entreprises automobiles Toyota et Honda se sont toutes deux lancées dans le marché des piles à hydrogène.

Au total, Alstom a vendu 41 de ces trains à hydrogène en Allemagne. Plusieurs autres pays ont également exprimé leur intérêt pour cette technologie sans émissions. Plus tôt cette année, Alstom a effectué des tests du train Coradia iLint sur la ligne de 65 km aux Pays-Bas.