Calendrier accéléré pour la centrale de gaz naturel Laurel de 175 MW

La société en charge de l'usine de gaz naturel liquéfié (GNL) de Laurel Generating Station dans l'État du Montana a annoncé son intention d'accélérer le calendrier de sa construction. La centrale de 175 MW en cours de construction par NorthWestern Energy a fait l'objet d'une demande de suspension du calendrier d'approbation des ressources de capacité déposé au printemps 2021 auprès de la Commission de la fonction publique du Montana. La société a l'intention de demander un examen et un recouvrement de l'actif au moyen d'un dépôt de taux général après l'achèvement et du retrait de la demande d'approbation de la centrale Laurel.

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NorthWestern avait demandé à la commission une pré-approbation pour mettre les clients du Montana sur un plan de paiement pour le développement de 283.8 millions de dollars. Le financement devait augmenter les tarifs des clients résidentiels d'environ 80 $ US par an, en moyenne. L'installation avait également récemment demandé à la PSC de répercuter entièrement ces coûts énergétiques plus élevés imprévus sur les clients plutôt que d'utiliser une formule de partage des coûts dans laquelle le service public prend en charge 10 % des dépenses. En choisissant de construire une centrale électrique au gaz naturel, NorthWestern a transmis plusieurs projets d'énergie renouvelable. Les développeurs ont fait valoir que les coûts du pipeline auraient dû être inclus d'avance pour une comparaison des prix plus équitable avec les développements renouvelables.

« NorthWestern Energy a négocié un prix très favorable pour la construction de l'usine, cependant, la pandémie mondiale a provoqué des perturbations de la chaîne d'approvisionnement et a contribué à des pénuries de main-d'œuvre dans toutes les industries, y compris le secteur de l'énergie, qui n'étaient pas pleinement prévues lors des négociations contractuelles. Les incertitudes et les bouleversements du marché de la construction et les défis de la chaîne d'approvisionnement en raison de la pandémie de COVID-19 ont entraîné la nécessité de prendre des décisions commerciales en dehors des délais du dossier d'approbation », a déclaré Bob Rowe, PDG de NorthWestern Energy.