Plans établis pour le premier prototype de centrale nucléaire à fusion au Royaume-Uni

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Le gouvernement a choisi le site d'une ancienne centrale électrique au charbon et au gaz dans le Nottinghamshire comme emplacement pour un prototype de centrale à fusion nucléaire. Cela devrait ouvrir la voie à un nouveau type d'énergie à faible émission de carbone au Royaume-Uni.

Le gouvernement a annoncé que West Burton sera le site de la première centrale à fusion de l'Autorité britannique de l'énergie atomique (UKAEA). Il devrait générer une énergie sans carbone pour le réseau d'ici 2040.

Le site du prototype de centrale nucléaire à fusion comprend la centrale West Burton A. Il comprend également plus de 750 acres de terres environnantes. Les partisans de la candidature ont applaudi la décision du gouvernement de sélectionner West Burton. Un groupe de 15 sites ont soumis des offres pour héberger le projet Spherical Tokamak for Energy Production (STEP).

Avantages du prototype de centrale à fusion nucléaire

Ils ont déclaré que l'usine gagnerait à être située dans une région ayant un historique de production d'énergie. Il est également proche des capacités de recherche « de classe mondiale » des universités régionales, ainsi que des entreprises de fabrication et de construction.

Sir John Peace, président du partenariat Midlands Engine, qui a également soutenu la candidature de West Burton, a qualifié le projet d '«opportunité inégalée» de créer des emplois de haute qualité, de construire une chaîne d'approvisionnement de classe mondiale et de renforcer la base de compétences régionales dans un domaine. qui a longtemps été sous-investi.

Énergie des Midlands et Accélérateur de recherche énergétique indique que le projet de prototype de centrale nucléaire à fusion pourrait générer 600 emplois permanents de qualité dans la région. Cela créerait également des milliers d'autres dans la construction et les chaînes d'approvisionnement.

On pense que la fusion nucléaire, en exploitant un processus qui alimente des étoiles comme le soleil, a le potentiel de fournir un approvisionnement presque infini d'énergie à faible émission de carbone. Les partisans soutiennent que l'approche est basée sur des matières premières à faible coût. De plus, elle est intrinsèquement plus sûre que les centrales nucléaires conventionnelles. C'est parce qu'il ne déclenche pas de réactions en chaîne.

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Projets de fusion nucléaire au Royaume-Uni

Cependant, des décennies de recherche n'ont pas encore abouti à un réacteur commercial. Certains militants ont averti à plusieurs reprises que la première vague de projets commerciaux de fusion nucléaire ne serait pas prête à influencer les courbes mondiales d'émissions de gaz à effet de serre à temps pour atteindre les objectifs climatiques. C'est même avec les calendriers les plus optimistes pour la technologie.

Le gouvernement a réservé 220 millions de livres sterling à la première phase du programme STEP. Cela consacre la Autorité britannique de l'énergie atomique à développer un concept design pour son prototype d'ici 2024.

La centrale électrique de Burton of West Burton A, l'une des deux dernières centrales électriques au charbon de Grande-Bretagne, devait fermer en septembre 2022. Cependant, sa durée de vie a été prolongée plus tôt cette année jusqu'au printemps prochain. C'était en réponse aux contraintes d'approvisionnement énergétique causées par l'invasion de l'Ukraine par la Russie.