Groupe de construction Murray et Roberts (M&R) a confirmé sa pleine participation à un accord avec le gouvernement signé le 11 octobre, engageant l'entreprise à régler les réclamations potentielles résultant de ses transgressions très médiatisées des lois sud-africaines sur la concurrence. En échange, la société cotée au JSE a pris plusieurs engagements, dont une promesse de céder un «intérêt significatif» dans son unité de construction à un entrepreneur appartenant à des Noirs.
Murray & Roberts a été l'une des 15 entreprises à avoir conclu des accords de règlement avec les autorités de la concurrence du pays en 2013, à la suite du processus de règlement accéléré - un processus lancé par la Commission de la concurrence en 2011, après qu'il est apparu que le secteur de la construction s'était engagé dans une collusion généralisée. , notamment en ce qui concerne les projets routiers ainsi que les projets associés à la Coupe du monde de football 2010. Les entreprises ont été collectivement condamnées à une amende de 1.46 milliards de rands (101.9 millions de dollars américains), la part de M & R de la pénalité étant fixée à 309 millions de rands (21.6 millions de dollars américains).
Toutefois, malgré la Agence sud-africaine des routes limitée (Sanral) avait par la suite engagé une procédure civile pour recouvrer les trop-payés résultant directement des pratiques interdites.
M&R a déclaré aux actionnaires dans un communiqué qu'il avait décidé de participer à un accord de règlement ultérieur avec le gouvernement pour traiter toutes les réclamations d'entités publiques identifiées, y compris Sanral.
M&R a indiqué que les négociations étaient à un «stade avancé» avec un acheteur potentiel des activités d'infrastructure de la société, ce qui, une fois achevées, entraînerait sa sortie du secteur général du bâtiment et du génie civil.
La cession proposée a été signalée par le PDG Henry Laas en août, lorsqu'il a publié les détails d'un plan approuvé par le conseil d'administration visant à repositionner le groupe en tant que société de projet multinationale, axée sur le pétrole et le gaz, l'exploitation minière souterraine, ainsi que l'électricité et l'eau.
Laas a indiqué que la décision de quitter le génie civil et la construction découlait d'un examen stratégique de deux ans par le conseil d'administration, qui a conclu qu'une nouvelle restructuration améliorerait les perspectives de rendements financiers plus élevés, malgré la nature cyclique des marchés des ressources naturelles ciblés.
La cession des unités d'infrastructure, quant à elle, entraînerait la création d'un entrepreneur de premier plan appartenant à des Noirs, dont les perspectives seraient améliorées par les réformes des marchés publics poursuivies par le gouvernement, qui prévoyaient d'éventuelles «mises de côté» pour les entreprises noires.
M&R n'était pas le seul à chercher à aligner ses intérêts de génie civil et de construction sur une dynamique de marché transformée, son rival Aveng annonçant plus tôt qu'il avait conclu un accord contraignant pour vendre une participation bénéficiaire de 51% dans Aveng Grinaker-LTA à Kutana Construction pour un maximum. de 756 millions de rands. Kutana Construction est une entreprise détenue et dirigée par des femmes noires appartenant au groupe Kutana, qui est décrit comme une société d'investissement panafricaine.
Dans le cadre de l'accord de règlement du 11 octobre entre le gouvernement et sept entreprises de construction cotées, il a été convenu que les entreprises développeraient et / ou encadreraient jusqu'à trois entrepreneurs émergents pour assurer un flux de travail équivalent à au moins 25% de leur chiffre d'affaires annuel de construction. Alternativement, ils devraient céder au moins 40% de leurs activités respectives de génie civil et de construction générale de bâtiments à des entreprises détenues, gérées et contrôlées par des Noirs à plus de 51%.
«Comme annoncé précédemment, la société est en négociation avec un acheteur potentiel concernant la cession potentielle de 100% de ses infrastructures et de ses activités de construction à un acheteur appartenant à des Noirs et quittera le secteur général du bâtiment et du génie civil. Les négociations sont à un stade avancé », a déclaré M&R.
Il est également convenu qu'au cours des 12 prochaines années, M&R contribuera sa part, soit 21.25 millions de rands, d'un paiement annuel collectif de 125 millions de rands à un fonds destiné à soutenir la transformation et le développement des compétences. Sur la période, 1.5 milliard de rands seront injectés dans le fonds, qui doit être administré par une agence nommée par le Trésor national.
Le premier paiement serait effectué en deux tranches après que l'accord devienne contraignant - un événement qui serait déclenché par le retrait de ses réclamations actuelles contre les entreprises par Sanral. Par la suite, chaque versement annuel ultérieur serait payable le 1er juillet de chaque année jusqu'en 2027, date à laquelle M&R aurait versé 255 millions de rands au fonds.
