Le gouvernement britannique a dévoilé la semaine dernière le « Plan ferroviaire intégré pour le Nord et les Midlands », qui affiche des plans totalisant 96 milliards de livres sterling (130 milliards de dollars) pour construire plusieurs nouvelles lignes de chemin de fer dans le nord de l'Angleterre.
Les vastes plans de lignes ferroviaires modernes reliant toutes les grandes villes du nord de l'Angleterre, élaborés ces dernières années et recommandés par le gouvernement de Londres, ont également été réduits à une seule ligne qui ne couvre que le côté de la route.
Le plan initial du système High Speed 2 était un réseau en forme de Y, avec une ligne entre Londres et Birmingham s'étendant avec deux branches, une au nord-est jusqu'à Leeds et une autre au nord-ouest jusqu'à Manchester. La construction de la section Londres-Birmingham est en cours tandis que la route Birmingham-Manchester sera construite, principalement dans les années 2030. La partie au nord-est sera très courte, ne s'étendant que de Birmingham à Nottingham. Depuis Nottingham, les anciennes lignes seront modernisées et électrifiées pour s'adapter aux trains HS2.
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Plan ferroviaire intégré pour le Nord
Plans d'itinéraires modernes dans le nord de l'Angleterre, conçus par une administration de transit spécialement créée, dénommée Transport pour le Nord (TfN), ont été largement rejetés par le gouvernement de Londres pour être trop coûteux ou trop lents à construire. Le plan ferroviaire intégré pour le nord et les Midlands comprend une nouvelle ligne à grande vitesse de 40 miles de long de Warrington (près de Liverpool) à travers Manchester à l'est de la région de Huddersfield près de Leeds, offrant une nouvelle route à travers les collines Pennine qui s'étend du nord au sud dans le nord de l'Angleterre. Un certain nombre de voies ferrées est-ouest existantes traversent la chaîne Pennine, mais toutes ont été construites à bas prix par des ingénieurs victoriens et ont des pentes raides et/ou des tunnels avec des dégagements restreints. La principale route existante entre Manchester et York sera également électrifiée avec des câbles aériens, offrant des services plus rapides, principalement sur les sections les plus pentues.
La décision de créer de nouvelles gares de passagers spécialement construites à Manchester et dans les villes voisines de Liverpool et Bradford a été considérablement abandonnée. Une station en surface à Manchester est prévue pour les services HS2 ; le gouvernement local et TfN avaient recommandé une station de métro, permettant aux services à grande vitesse de se diriger vers d'autres parties de la région sans faire marche arrière. Le projet a été rejeté, contrairement à une tendance en Europe de reconfigurer les anciennes gares terminus en gares de transit en créant des tunnels ou en utilisant des lignes de contournement.
