D. Arch, FNIA, ARIBA
Lorsque l'histoire de l'architecture au Nigéria sera écrite, l'un des noms qui ressortira, parmi ceux de ses pairs dans la profession, est celui d'Arc. Olufemi Majekodunmi. Né à Lagos il y a 73 ans, il est probablement le seul architecte nigérian à avoir transformé son cabinet, FMA Architects (anciennement Femi Majekodunmi Associates), en une entreprise multinationale, avec des bureaux au Nigeria, au Botswana et en Afrique du Sud.
L'architecte Majekodunmi a fait ses premières études au St. Gregory's College de Lagos et plus tard, à partir de 1960, il a commencé des études d'architecture au Kingston College of Arts au Royaume-Uni, d'où il a obtenu un diplôme en architecture en 1966. Plus tard en 1969, il a été admis en tant que membre associé de l'Institut royal des architectes (ARIBA) et, la même année, est devenu membre de l'Institut nigérian des architectes (MNIA).
À l'âge de 32 ans, en janvier 1973, il a créé le cabinet d'architecture de Femi Majekodunmi Associates, qui est depuis devenu une entité multidisciplinaire et multinationale avec des bureaux dans quatre sites dans trois pays d'Afrique. Les bureaux sont à Lagos et à Abuja au Nigéria, à Gaborone au Botswana et à Pretoria en Afrique du Sud.
Femi Majekodunmi est un architecte collaborateur avec des années d'expérience professionnelle acquise en travaillant avec diverses entreprises à Londres, au Royaume-Uni et à Washington DC aux États-Unis, avant son retour au Nigéria en février 1969.
Arc Majekodunmi apporte une perspective mondiale à ses créations, démontrant un engagement continu à travailler avec diverses organisations architecturales pour faire avancer l'étude et la pratique de l'architecture dans tous les pays du monde, mais particulièrement en Afrique. Cet engagement l'a amené à s'impliquer fortement dans diverses associations d'architectes à travers le monde, au sein desquelles il a occupé diverses fonctions et fonctions.
Il a été le premier secrétaire général et l'un des pères fondateurs de l'Union africaine des architectes. Il est un ancien secrétaire général et plus tard président de l'Institut nigérian des architectes. Il est également ancien vice-président pour l'Afrique, puis président de l'Union internationale des architectes.
Il est membre à part entière des organisations architecturales suivantes:
Membre: Institut royal des architectes britanniques
Fellow: Institut nigérian des architectes
Membre: Institut des architectes du Zimbabwe
Membre: Institut des architectes du Botswana
Membre: Institut sud-africain des architectes
Il est également membre honoraire des organisations architecturales suivantes:
Fellow: American Institute of Architects
Membre: Institut bulgare des architectes
Membre: Institut kenyan des architectes
Membre: Institut des architectes de Trinité-et-Tobago
Membre: Institut indien des architectes
Membre: Organisation espagnole des architectes
Membre: Institut mexicain des architectes
En outre, il est également enregistré statutairement pour exercer en tant qu'architecte au Nigeria, au Botswana et en Afrique du Sud.
Afin d'aider à la formation des architectes et à l'amélioration de la qualité des diplômés en architecture des universités nigérianes, Arc. Majekodunmi s'est vu offrir et a accepté le poste de chargé de cours à temps partiel au Département d'architecture de l'Université de Lagos, en tant que professeur agrégé d'architecture, en 2005. Ceci était conforme à son désir de partager certaines de ses connaissances et expériences de pratique architecturale professionnelle, s'étendant sur plus de 40 ans.
A l'occasion du 40e anniversaire de son entreprise, Arc. Majekodunmi a évoqué la croissance et le développement de la profession au Nigeria et son expérience en tant que fondateur de FMA Architects. Il s'est entretenu avec Seni Bello de Construction Review dans son bureau de Lagos. Extraits:
Pouvez-vous faire une comparaison entre la profession d'architecte dans les années 70 et aujourd'hui, en termes de nombre de cabinets et de praticiens au Nigeria? Aussi, qu'est-ce qui vous a motivé à créer FMA Architects en 1973?
Avant de répondre à vos questions, permettez-moi de vous donner un court préambule. J'ai étudié l'architecture au Royaume-Uni entre 1960 et 1966, dont une partie consistait en un stage dans un cabinet d'architecture à Washington DC, aux États-Unis en 1963. Par la suite, j'ai pris un emploi pour les trois années suivantes, dont une partie statutaire d'un an. condition pour ma qualification professionnelle finale, menant à l'adhésion à l'Institut royal des architectes britanniques, en 1969. Je suis retourné au Nigéria en février de la même année.
J'avais l'intention de travailler et d'étudier l'une des meilleures pratiques architecturales du pays à l'époque, Godwin et Hopwood, pendant une période de deux ans, avant de créer mon propre cabinet. Cependant, j'ai fini par travailler chez Godwin et Hopwood (maintenant GHK: Godwin, Hopwood, Kuye) pendant quatre ans avant de créer Femi Majekodunmi Associates (maintenant FMA Architects) le lundi 8 janvier 1973.
À l'époque, il y avait très peu d'architectes nigérians exerçant dans le pays, et les architectes expatriés étaient plus que les Nigérians, tant dans le secteur public que dans les cabinets privés. Il n'y avait probablement pas plus de 30 Nigérians à l'époque. La situation était telle qu'au moment où j'ai quitté Godwin et Hopwood pour créer mon cabinet, il y avait très peu d'architectes nigérians, disponibles pour un emploi. Ils travaillaient soit pour eux-mêmes, soit pour le gouvernement.
À peu près au moment où j'ai créé mon cabinet, la seule façon de recruter du personnel était d'employer quatre architectes du Royaume-Uni. La plupart des expatriés à l'époque venaient du Royaume-Uni, du Sri Lanka, du Ghana ou de l'Inde, et certains d'entre eux avaient créé leur propre cabinet. La seule école d'architecture du pays, à l'époque, était le Département d'architecture de l'Université Ahmadu Bello de Zaria. Aujourd'hui, pratiquement toutes les universités du Nigéria ont des écoles d'architecture.
L'Institut nigérian d'architecture a joué un rôle très important pour encourager l'augmentation du nombre de ces écoles, et des personnes, comme le professeur John Godwin, mon ancien patron chez Godwin et Hopwood, ont également joué un rôle déterminant dans la formation des architectes, ainsi que dans la diffusion d'informations sur l'architecture au Nigéria. Lui et sa femme, Gillian Hopwood, ont écrit environ quatre livres sur l'architecture, particulièrement pertinents pour le Nigéria, et il enseigne également au Département d'architecture de l'Université de Lagos, et a joué un rôle déterminant en m'encourageant à entreprendre l'enseignement à temps partiel. poste dans la même institution.
En 1973, le Nigéria sortait tout juste de la guerre civile et il y avait beaucoup de reconstruction à faire. De nouveaux bâtiments et des infrastructures connexes ont dû être fournis dans tout le pays, et il y avait beaucoup de travail pour les professionnels du bâtiment. Il était logique pour quiconque de démarrer un cabinet d'architecture au Nigéria à l'époque, et c'est ce que j'ai fait. J'étais encore célibataire à l'époque et je voulais commencer alors que je n'étais pas encombré par les responsabilités de la vie conjugale et d'élever une famille. Les opportunités étaient nombreuses pour les jeunes Nigérians ambitieux dans le secteur de la construction.
Avec le recul, avez-vous regretté d'avoir fait cette démarche audacieuse au lieu de rester dans un autre cabinet privé ou d'accepter un emploi dans la fonction publique?
Je ne regrette pas d'avoir franchi le pas que j'ai fait il y a 40 ans, de mettre en place mon cabinet. Ce fut une expérience des plus enrichissantes et des plus satisfaisantes et j'ai été béni par cette décision. J'ai également eu la chance de rencontrer de nombreuses personnes qui m'ont aidé et encouragé dans ma carrière. Comme dit, je voulais travailler pendant deux ans avec le meilleur cabinet d'architectes du pays à l'époque pour acquérir de l'expérience, mais j'ai fini par passer 4 ans sous Arc. John Godwin et son épouse, Arc Gillian Hopwood. Mes quatre années à Godwin et Hopwood, c'était plus comme être dans une institution de formation que comme un travail, et j'ai beaucoup appris, et je dois beaucoup de gratitude à John et Gillian Godwin. Quand je quittais la pratique, après quatre ans, ils m'ont demandé de poursuivre le projet que je menais dans la pratique à l'époque, l'École fédérale des arts et des sciences de l'île Victoria à Lagos, et ils ont transmis les frais reçus de la projet, pour moi. Une telle générosité d'esprit, je suis encore à revoir dans ma vie, et je ne reverrai peut-être jamais.
À Godwin et Hopwood, j'ai rencontré Arc Raja Chatterjee, un Indien, et le directeur des travaux au siège du ministère fédéral des Travaux publics, alors situé sur la place Tafawa Balewa à Lagos.Il m'a encouragé à mettre en place mon cabinet, à disant à mon père qu'il était sûr que je réussirai. Il a également promis de patronner ma pratique avec des projets gouvernementaux, ce qu'il a fait, sans aucune considération ni gratification de ma part. Il était un fonctionnaire honnête et très intègre, et je lui en serai toujours redevable.
Je me souviens également de M. Brownlow, directeur général de GB Ollivant, une multinationale de commerce britannique. Juste après avoir commencé ma pratique, quelque part en mars 1973, j'ai demandé et il m'a accordé une réduction sur le coût d'un ensemble de mobilier de bureau que j'avais acheté à son entreprise pour démarrer ma pratique. Par la suite, il m'a chargé de concevoir un entrepôt pour l'entreprise à Aerodrome Road à Apapa. Le bâtiment est toujours là, et j'ai été payé six cents livres en guise de frais, ce qui était beaucoup d'argent à l'époque. Avec cette somme princière, reçue six mois après le début de ma pratique, j'ai pu rembourser une grande partie du prêt de six mille livres que mon père s'était porté garant en mon nom lorsque j'ai commencé la pratique.
Il y a eu aussi le jour, en février 1974, où j'ai reçu un appel téléphonique un samedi de M. SOWilliams, alors secrétaire permanent au ministère fédéral des Communications. L'ancien chef de l'Etat, le général Murtala Muhammed était alors ministre de la Communication. On m'a demandé de réaliser un design pour le siège des Postes et Télécommunications à Lafiaji à Lagos, dans un délai d'une semaine. À l'époque, nous n'étions que trois dans le cabinet, composé de moi-même, un dessinateur, Muri Abiola et Bola, un secrétaire.
Nous avons travaillé comme des esclaves et réalisé une série de dessins en une semaine. Lors de la présentation à l'équipe du ministère des Communications une semaine plus tard, il y avait tellement de changements exigés et on nous a dit de faire toutes les modifications nécessaires et de revenir avec la conception finie le lendemain, car le ministre voulait le bâtiment à la hâte. Muri Abiola et moi avons travaillé toute la nuit, sans dormir et avons présenté les dessins à l'heure le lendemain matin, après quoi la conception a été approuvée, et nous avons été félicités pour avoir un bon personnel qui nous a permis de finaliser le travail, en si peu de temps. . Le bâtiment, d'une hauteur de huit étages, est le premier bâtiment de plusieurs étages par FMA. Il se tient toujours à Obalende / Lafiaji, presque en face de l'ancien siège de la police nigériane, Kam Salem House, à Lagos.
Qu'est-ce qui vous a poussé à multi-nationaliser votre cabinet-FMA Architects?
En 1980, la filiale nigériane de Bouygues, l'entreprise de construction française, nous a invités à collaborer avec eux, à risque, sur une offre de Design & Build qu'ils souhaitaient soumettre au gouvernement de la République nouvellement indépendante du Zimbabwe, pour la construction de les bureaux de l'ancien Premier ministre du pays, M. Robert Mugabe. À l'époque, M. Cannan Banana était le président.
Nous avons facilement accepté de participer, même si nous savions que nous travaillerions à risque, sans aucune garantie de frais pour nos efforts. Nous avons dûment produit les dessins de conception et on nous a dit plus tard que M. Mugabe a aimé notre présentation et a été surpris que la présentation ait été préparée par des architectes noirs du Nigéria. Malheureusement, l'offre de Bouygues a échoué, mais nous étions censés être arrivés en deuxième position, que ce soit sur la base des propositions financières ou sur la base des propositions de conception, on ne nous a pas dit. Les fonctionnaires noirs du gouvernement du Zimbabwe m'ont fait appel pour créer un cabinet à Harare, la capitale du Zimbabwe, et encourager les architectes noirs locaux à faire de même, car la profession d'architecte à l'époque était dominée par les blancs, et il n'y avait que des blancs. une poignée d'architectes noirs.
Cependant, après deux ans à essayer de mettre en place un cabinet à Harare, j'étais frustré et j'ai décidé d'arrêter. Mais le représentant local de la Banque africaine de développement (BAD), M. Bisi Ogunjobi, avec qui j'étais devenu ami, a proposé de me présenter dans un autre pays africain, où il était sûr que je ferai avancer mon ambition de mettre en place un cabinet extérieur Nigeria.
Il m'a remis une lettre de présentation au directeur des travaux du ministère de la Construction à Gaborone, la capitale de la République du Botswana. Moins de deux mois après mon arrivée à Gaborone, j'avais enregistré un cabinet d'architecture et même obtenu une commission substantielle pour concevoir une petite enclave de 44 logements pour les membres de la Chambre du Parlement et de la Chambre des chefs du Botswana. Nous n'avons jamais regardé en arrière et je serai éternellement reconnaissant à M. Bisi Ogunjobi, qui est maintenant président de la Federal Mortgage Bank of Nigeria à Abuja.
FMA Botswana s'est avéré être une pratique très réussie, rivalisant presque avec la pratique originale à Lagos. Là, nous sommes situés dans 25% de notre propre immeuble de bureaux de quatre étages. Certains de nos projets incluent le Collège national de police du Botswana, la Bibliothèque nationale du Botswana, l'extension du campus de Gaborone de l'Université du Botswana, ainsi qu'un hôpital de 200 lits dans une ville appelée Maun.
Plus tard, il y a une dizaine d'années, nous avons décidé d'ouvrir un bureau à Pretoria en Afrique du Sud, et ce bureau commence également à progresser.
En Afrique du Sud, beaucoup de leurs professionnels et entreprises du secteur de la construction déménagent au Nigéria pour explorer également ce grand marché, les voyez-vous comme une menace pour les experts autochtones?
Je ne vois pas les architectes sud-africains ou les architectes d'un autre pays du monde être une menace pour les architectes nigérians. Je pense plutôt qu'un tel afflux fera vibrer l'industrie, car il y a maintenant de nombreux architectes nigérians qui peuvent se défendre contre tous les architectes étrangers. Après tout, les cabinets d'architectes nigérians tels que FMA exercent également dans d'autres pays et nous collaborons également avec des architectes d'autres pays du monde, sur des projets ici au Nigeria.
Les designs spectaculaires semblent être l'apanage du club Euro-American Architects, pourquoi n'avons-nous pas vu de tels projets en Afrique?
Des conceptions spectaculaires sont actuellement réalisées par de nombreux jeunes et moins jeunes architectes au Nigéria, qui sont tout aussi innovants que ceux actuellement réalisés en Europe et aux États-Unis.
En fait, il existe un certain nombre d'architectes nigérians qui sont basés et travaillent à l'étranger et qui ont acquis une réputation internationale comme Kunle Adeyemi. Au Nigéria, il y a des individus et des entreprises bien connus et innovants tels que ACCL (les frères Coker), Ade Laoye (ECAD), Jumoke Odunowo, Bayo Odunlami (DESIGN GROUP), James Cubitt & Partners, et bien d'autres, qui produisent tous du monde conceptions de classe.
Quels sont les défis auxquels est confrontée l'industrie de la construction au Nigéria et vos propres solutions?
Le nombre et la qualité des artisans dans le secteur de la construction au Nigéria sont insuffisants, dans la mesure où des artisans sont maintenant amenés dans le pays, par des entrepreneurs qui ont besoin de leurs compétences, pour combler le vide créé par la pénurie de techniciens qualifiés. Les collèges professionnels et techniques existants sont soit insuffisants pour faire face aux exigences de l'industrie, soit insuffisants en termes de qualité de la formation et d'expertise de leurs diplômés. Il existe un réel besoin de créer davantage d’écoles techniques et professionnelles pour la formation des artisans.
Deuxièmement, le gouvernement s'est attribué trop de responsabilités et a étranglé le système. Le programme de privatisation doit être poursuivi jusqu'à sa conclusion logique et le gouvernement doit se limiter à fournir un environnement propice aux professionnels pour qu'ils puissent opérer en tant que participants du secteur privé et non en tant que concurrent du secteur privé. Le gouvernement devrait se préoccuper de la promulgation des règlements après échéance, en consultation avec les parties prenantes.
De telles réglementations devraient être à l'avantage des professions et permettre aux praticiens de rendre un service sain et qualitatif à la population, comme le montre le succès continu enregistré dans le secteur des télécommunications. On espère qu'un succès similaire sera enregistré après l'exercice en cours dans le secteur de l'énergie électrique. Ce sera bon pour l'industrie de la construction et, en fin de compte, pour la nation.
En tant qu'ancien respecté dans la profession, le gouvernement a-t-il été favorable à vos opinions sur les développements infrastructurels dans le pays, en particulier le FCT, Abuja? Comment définissez-vous la relation entre vous - la profession - et le gouvernement?
Lorsque le besoin s'en fait sentir, j'ai offert et continue d'offrir mes opinions et services au profit de l'industrie de la construction. J'ai récemment été nommé membre du comité du plan directeur national intégré pour le Nigéria et j'ai été coprésident de l'un des groupes de travail. Le Comité a achevé la première phase de sa mission et son rapport devrait être un autre modèle pour faire avancer le pays.
L'Institut nigérian des architectes a également été approché par l'État et le gouvernement fédéral sur un certain nombre de questions politiques majeures et a donc fait connaître son point de vue. De même, d'autres membres de la profession d'architecte font partie intégrante de l'actuel Conseil exécutif de la nation, du vice-président, qui est architecte, à au moins quatre autres membres qui sont également des architectes.
De quoi aimerez-vous qu'on se souvienne en ce qui concerne la profession?
J'aimerai que l'on se souvienne de moi comme d'un architecte et d'un professionnel qui a fait de son mieux pour que la profession d'architecte réponde aux besoins de la population de mon pays natal, le Nigéria, en encourageant une conception de qualité, rentable et durable. Et aussi en tant qu'Africain qui a encouragé et promu la formation des architectes, en veillant à ce que les praticiens de la profession soient les meilleurs disponibles.
