Alors même que l'Afrique est applaudie pour sa croissance économique et son développement au cours de la dernière décennie, plusieurs piliers clés nécessaires à une croissance durable sont soumis à une pression croissante. Il s’agit d’infrastructures de logement, d’électricité et de transport adéquates, mais l’approvisionnement en eau est sans doute celui qui nécessite l’intervention la plus urgente. Selon une conférence sur l'eau de 2012 traitant de la pénurie d'eau en Afrique, sur les 800 millions d'habitants d'Afrique, plus de 300 millions vivent sans approvisionnement en eau adéquat et la situation devrait encore se détériorer d'ici 2030 avec la menace possible de déplacements massifs de personnes.
Plusieurs raisons ont été avancées pour expliquer la situation difficile de l'Afrique, notamment la croissance démographique rapide et le changement climatique. Dans les zones urbaines, il existe une énorme disparité entre le coût de l'eau potable pour les pauvres qui n'ont pas l'eau courante dans leurs maisons et les plus riches, les pauvres payant plus de 4 fois plus pour l'eau que leurs homologues riches. De plus, dans les zones rurales où vit la plus grande partie de la population, l'eau courante n'est pas disponible et dans de nombreux cas, les femmes et les enfants passent une grande partie de leur journée à parcourir de longues distances pour aller chercher de l'eau, ce qui signifie qu'aucune activité économique ou scolarité ne peut être entreprise. La mauvaise qualité de l'eau qui provient des mares et des cours d'eau partagés avec le bétail, d'autre part, est une source de maladie qui aggrave encore le problème en ayant un impact majeur sur la santé de la population.
L'Afrique étant principalement une économie basée sur l'agriculture, cela signifie qu'en raison d'un approvisionnement en eau insuffisant pour la production agricole, la menace pour la sécurité alimentaire est toujours juste à l'horizon et devient manifeste en cas de famine ou d'inondations dues à des précipitations irrégulières et saisonnières.
Manque d'investissement
Les systèmes d'approvisionnement en eau en Afrique peuvent être décrits comme un domaine où le sous-investissement est monnaie courante. Bien que l'Afrique du Sud possède l'un des systèmes d'eau les plus propres au monde, elle est également classée 30e pays le plus sec au monde. Actuellement, il existe une réelle menace d'émergence de crise qui toucherait les 49 millions d'habitants du pays. Cet état de fait a été imputé au manque d'investissements adéquats dans le secteur de l'eau, aux fuites et aux vols ainsi qu'aux rares pluies qui ont laissé les eaux des barrages à des niveaux historiquement bas.
Au Nigéria, on estime que 500 millions de dollars de fonds budgétisés sont investis chaque année dans le secteur de l'eau, bien que le gouvernement déclare que 2.05 milliards de dollars sont le chiffre annuel nécessaire en investissements pour atteindre les cibles des objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). Cependant, les experts insistent sur le fait que les problèmes du secteur sont moins liés à la disponibilité des fonds qu'à la mauvaise gestion des ressources et à la mauvaise utilisation des finances disponibles.
Selon les Affaires de l'eau et de l'environnement en Afrique du Sud, plus de 570 milliards de rands (57 milliards de dollars) seront nécessaires pour investir dans la chaîne de valeur de l'eau en Afrique du Sud, au cours des 10 prochaines années. L'argent irait à l'infrastructure, aux services et à la conservation des ressources en eau.
Augmentation de la population
Les populations africaines explosent en même temps que le développement économique et l'urbanisation, ce qui a soulevé plus de problèmes. Un coup d'œil sur le bassin du Nil montre que la pollution et la dégradation de l'environnement réduisent la disponibilité de l'eau pour l'Égypte. L'Égypte est confrontée à un déficit hydrique annuel d'environ 7 milliards de mètres cubes. En fait, les Nations Unies préviennent déjà que l'Égypte pourrait manquer d'eau d'ici 2025. Cela est également vrai pour de nombreux autres pays d'Afrique
Conflit
En raison de tous ces facteurs, l'eau disponible est devenue une source de conflit entre les communautés et même les pays. Le Nil, par exemple, a vu des protagonistes émettre des menaces de guerre si son flux était interrompu par des pays plus en amont. Traversant l'Égypte, l'Éthiopie et le Soudan, l'eau du Nil a le potentiel de déclencher des conflits et des troubles. En Afrique de l'Ouest, le bassin de la Volta qui s'étend de la Guinée au Mali et jusqu'au Nigeria est vital pour la nourriture, l'eau et les transports, c'est particulièrement vrai pour le Mali qui est l'un des pays les plus pauvres du monde, mais la surutilisation du fleuve contribue à une source d'eau de plus en plus polluée et inutilisable. En Afrique australe, le bassin fluvial du Zambèze est l'un des systèmes fluviaux les plus surutilisés au monde, et la Zambie et le Zimbabwe se font une concurrence féroce à ce sujet. À ce jour, les pays ont résolu leurs différends, mais avec la demande soutenue d'eau, la situation pourrait dégénérer en une hostilité et une agression flagrantes.
Le bassin du Nil est une bonne étude de cas de la menace de conflit sur l'eau. L'Égypte contrôle la majorité des ressources en eau extraites du Nil en raison d'un traité de l'époque coloniale, qui garantissait à l'Égypte 90% de la part du Nil et empêchait leurs voisins d'extraire ne serait-ce qu'une seule goutte du Nil sans autorisation. Cependant, des pays situés le long du Nil comme le Burundi et l’Éthiopie ont profité des conflits politiques qui ont englouti l’Égypte et acquièrent davantage de contrôle sur les droits du Nil. Le Nil fournissant 95 pour cent de l'eau douce de l'Égypte, la perte d'une partie de l'approvisionnement en eau peut entraîner des problèmes supplémentaires pour l'Égypte. À long terme cependant, il sera nécessaire de créer un ordre juridique au niveau national et régional qui réglemente la distribution équitable de l'eau dans la région.
L'eau perd
L'Afrique est un continent chaud et les pertes d'eau dues à l'évaporation dans les barrages et les bassins d'eau sont élevées. En outre, les systèmes de tuyauterie anciens et délabrés contribuent à la perte de millions de litres d'eau par an. En Afrique du Sud, le gouvernement a mis en lumière les fuites et les vols d'eau ces dernières années et s'est fixé des objectifs pour réduire les pertes d'eau. On estime qu'un tiers de toute l'eau est gaspillée en raison de fuites dans des pipelines vieillissants qui ont été posés il y a plus de 80 ans. Dans la municipalité d'Emfuleni, l'une des trois municipalités qui composent la région de Gauteng, il a été noté que la nuit, lorsque la demande d'eau est moindre, la pression dans les tuyaux augmentait les fuites et qu'une station de pompage était donc installée de manière innovante pour réduire la pression. et cela a permis d'économiser des millions de litres d'eau, ce qui représente 3 millions de dollars par an.
Les pertes d'eau dues à l'évaporation sont également un problème en Égypte où le pays reçoit moins de 80 mm de pluie par an, et seulement 6% du pays sont des terres arables et agricoles, le reste étant désertique. Cela conduit à un arrosage excessif et à l'utilisation de techniques d'irrigation inutiles telles que l'irrigation par inondation. De nos jours, le réseau d'irrigation égyptien tire presque entièrement du haut barrage d'Assouan, qui régule plus de 18,000 3 miles de canaux et sous-canaux qui poussent dans les terres agricoles du pays adjacentes à la rivière. Ce système est très inefficace, perdant jusqu'à XNUMX milliards de mètres cubes d'eau du Nil par an par évaporation et pourrait être préjudiciable non seulement en intensifiant le stress hydrique et hydrique, mais aussi en créant du chômage. Une nouvelle diminution de l'approvisionnement en eau entraînerait une diminution des terres arables disponibles pour l'agriculture et, l'agriculture étant le plus gros employeur des jeunes en Égypte, la pénurie d'eau pourrait entraîner une augmentation du chômage.
la corruption
On peut soutenir que le plus grand ennemi de l'Afrique est la corruption et la perte de fonds alloués aux projets d'approvisionnement en eau a provoqué le blocage ou le non-décollage des projets. Au Nigéria, par exemple, les problèmes liés à un fonctionnement et un entretien médiocres, à des institutions inaptes, à une capacité technique insuffisante et à un échec persistant de la mise en œuvre sont liés au fait que la structure de gestion financière dans le secteur de l'eau et de l'assainissement est largement décrite comme opaque alors que les politiques de l'eau non coordonnées facilitent la réplication des efforts; affaiblir l'harmonisation intersectorielle alors que chaque niveau de gouvernement poursuit son propre programme sur l'eau. Le résultat est que 70 millions de Nigérians vivent sans accès à l'eau potable tandis que 102 millions n'ont pas accès à des services sanitaires améliorés.
Ramon Reigada, ancien deuxième secrétaire de la délégation de l'Union européenne au Nigéria, a déclaré un jour: «Il est bien connu que la gestion des finances publiques au Nigéria doit être améliorée et le secteur de l'eau ne fait pas exception à cette règle. Ainsi, même si les fonds sont disponibles et que l’administration et le service public sont prêts à les dépenser, il n’est pas facile de faire fonctionner les systèmes d’eau pendant longtemps si vous n’avez pas la capacité de planification financière appropriée. »
Urbanisation
Dans la plupart de l'Afrique, les zones rurales sont caractérisées par le manque d'eau courante ou d'assainissement tandis que dans les zones urbaines, la plupart de la population vit dans des bidonvilles et doit compter sur des vendeurs d'eau et des kiosques où ils paient une prime pour l'eau par rapport au coût de la canalisation. l'eau dans les parties les plus riches des villes. Au Kenya, par exemple, on estime que plus de 60% de la population de Nairobi vit dans des bidonvilles. On estime que 24% des habitants des établissements informels ont accès aux toilettes des ménages, 68% dépendent des installations partagées et 6% n'ont aucun accès aux installations et ont souvent recours à des `` toilettes volantes '' qui posent un grave danger pour la santé. La vidange des latrines et l'élimination des boues sont assurées par de petits opérateurs dans des conditions insalubres.
Le secteur kényan de l'eau a subi une série de réformes importantes qui ont créé des sociétés de distribution d'eau et d'assainissement à vocation commerciale avec des conseils de services d'eau propriétaires d'actifs. La plupart des services publics ont créé des services d'établissement informel pour gérer la prestation de services dans les zones à faible revenu, mais ces unités ont souvent des ressources limitées et des plans pour relever les défis croissants dans les zones à faible revenu en expansion.
Malgré ces efforts, développer l'accès à l'eau potable et à des services d'assainissement adéquats dans la plupart des pays si l'Afrique reste terriblement lent est vaste, complexe et compliqué par la corruption qui envahit tous les secteurs de l'économie.
L'investissement dans l'amélioration de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement dépasse les coûts. Les retombées économiques vont de 3 à 34 dollars US pour 1 dollar investi au vu de ce qui est gagné dans la santé publique, l'agriculture et l'industrie. Exprimé du point de vue des objectifs du Millénaire pour le développement et du programme pour l'après-2015, il y a des avantages économiques importants à atteindre ces objectifs. La création d'une meilleure infrastructure de l'eau améliore le niveau de vie d'une population et encourage les investissements qui créent des emplois - c'est un avantage concurrentiel comme l'a avancé l'Institut international de l'eau de Stockholm.
Cependant, il faudra peut-être plus de temps aux acteurs économiques à tous les niveaux pour reconnaître la valeur d'une infrastructure hydraulique avancée. Le processus de perception peut avoir besoin d'aide pour rattraper la réalité. Il est vital de débattre de la question de la gestion de l'eau non seulement dans un contexte humanitaire mais aussi dans un contexte économique.
