Le secteur privé en Afrique du Sud est actuellement responsable des services d'approvisionnement en eau et en eaux usées pour plus d'un milliard de personnes dans le monde.
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Le Groupe mondial de haut niveau sur l'eau a examiné comment le secteur privé en Afrique du Sud peut jouer un rôle différent dans les partenariats de gestion de l'eau qu'il ne le fait actuellement.
Le Réseau des partenaires stratégiques de l'eau (SWPN) estime que cela conduirait à exploiter les eaux usées comme une ressource pour diverses utilisations, entre autres.
Martin Ginster, qui dirige la gestion de l'eau à Sasol, a pris la parole lors de l'événement, citant des exemples de l'implication du secteur privé dans de nombreux projets exploratoires grâce à l'utilisation de modèles non traditionnels de collaboration avec le gouvernement et la société civile.
Le SWPN a déclaré que ces modèles de collaboration vont au-delà du secteur privé en prenant des mesures pour se conformer à la réglementation, en exécutant des contrats de gestion de l'eau ou en fournissant des fonds de responsabilité sociale des entreprises au gouvernement et aux ONG.
Par le biais du SWPN, des entreprises en Afrique du Sud, travaillant avec le Département de l'eau et de l'assainissement et d'autres parties prenantes, déploient un système innovant de gestion de l'eau d'irrigation qui permet actuellement d'économiser 55 millions de m3 d'eau, un montant que le SWPN aurait réduit de moitié par rapport à la consommation de Nelson Mandela Bay.
Ginster a déclaré que ce projet et d'autres prévoyaient de développer une compréhension commune des problèmes précis de l'eau du pays, ainsi que de travailler ensemble pour créer des solutions pour résoudre ces problèmes.
Nandha Govender, responsable de la gestion de l'eau chez Eskom, a vu la confiance comme un énorme obstacle au partenariat public-privé. L'une des conclusions tirées de la discussion était qu'aucune sophistication des contrats ne peut remplacer la confiance nécessaire pour permettre aux organisations publiques et privées de travailler ensemble.
Une de ces collaborations fructueuses serait l’Organe de coordination des eaux minières dans la zone houillère de Mpumalanga.
Là, les sociétés minières de charbon et le gouvernement local ont mené des analyses conjointes des problèmes et des opportunités et testent des modèles financiers et institutionnels pour réduire les impacts de la pollution provenant de l'exploitation minière à long terme.
Le SWPN a en outre ajouté la possibilité pour les secteurs public et privé en Afrique du Sud de devenir des pionniers dans le développement de partenariats d'action collective qui permettent un environnement de renforcement de la confiance pour des partenariats public-privé-société civile durables.
