L’Afrique du Sud est sur le point de construire un chemin de fer à voie normale entre Durban et Gauteng, à côté de la voie actuelle à voie étroite.
Le projet vise à aider au transport de conteneurs principalement à double empilement, ainsi que de divers autres produits. Le réseau ferroviaire sud-africain est entièrement à voie étroite - tous les kilomètres de voies 30 400 - à l'exception du réseau à voie normale 80 km du Gautrain à Gauteng. Le Kenya, l’Éthiopie, le Ghana et le Nigéria ont récemment terminé la construction de lignes de chemin de fer à écartement standard.
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Voie ferrée à voie normale
Au début de 1881, l'Afrique du Sud a opté pour une voie étroite par rapport à une voie standard afin de réduire les coûts de construction, tandis que la voie permettait également des courbes plus serrées. En théorie, les études de De Charmoy indiquent que construire une ligne de chemin de fer à voie normale coûte de X à 6% de plus à 10%.
De Charmoy, étudiant à la maîtrise Université de Pretoria a cependant souligné que des options, telles que le remplacement de la voie à voie étroite par une voie à voie standard, ou le maintien de la voie à voie étroite actuelle comme seule option de fret ferroviaire ne produiraient pas les résultats optimaux d'efficacité à long terme pour le corridor.
«Continuer tel quel serait le moins cher, par exemple, mais le corridor atteindrait sa capacité, le fret passant alors de plus en plus à la route, augmentant considérablement la pollution le long du corridor», a déclaré De Charmoy.
Le gabarit standard, en revanche, permet une charge par essieu plus élevée, un double empilement de conteneurs, des économies d’échelle plus importantes, une meilleure économie, tout en bénéficiant d’un historique important en matière de recherche et développement.
