Iarnród Éireann (Irish Rail) a lancé les travaux de la ligne ferroviaire Foynes-Limerick dans le cadre d'une refonte de 104 millions d'euros. Selon RTÉ, l'opérateur ferroviaire a déjà commencé le déboisement le long de la voie de 42 km.
Dans les prochaines semaines, Irish rail commencera des travaux de construction critiques sur la voie ferrée. L'ancienne voie sera supprimée, suivie de l'installation d'une nouvelle voie ferrée et de traverses, ainsi que de la réfection des infrastructures routières aux passages à niveau. D'autres projets comprendront la remise en état de ponts et de ponceaux, ainsi que le remplacement de clôtures le long des lignes.
La ligne ferroviaire Foynes-Limerick a ouvert ses portes en tant que ligne de passagers en 1858, desservant les régions de Patrickswell, Adare, Askeaton et Foynes. Elle a été démolie en 1963. Jusqu'en 2001, la ligne a assuré des services de fret. Après être tombé en désuétude, il est resté inactif pendant plus de 20 ans.
La première phase de la ligne de 42 km, qui coûtera environ 64 millions d'euros, devrait être achevée dans deux ans. Un système de signalisation, une vidéosurveillance aux passages à niveau et des systèmes de communication ferroviaire seront installés sur la ligne au cours de la deuxième phase du projet.
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Le périmètre du projet de la ligne ferroviaire Foynes-Limerick
Le projet devrait être terminé d'ici 2025. Il comprendra des connexions de voie ainsi que des améliorations aux chantiers de Limerick et Foynes. Selon Jim Meade, PDG d'Irish Rail, « nos services de fret consistent à créer des connexions. Cela donnera également aux entreprises plus de possibilités de passer du fret routier à un fret ferroviaire plus durable. »
Il s'aligne également sur le plan directeur 2041 récemment lancé par le port de Shannon Foynes. Par conséquent, le plan transformera le port en une plaque tournante pour la production d'éoliennes vertes géantes basées sur l'océan au large de l'estuaire du Shannon. Il entend également établir un lieu de production et de transport d'énergies vertes comme l'hydrogène et l'ammoniac.
Un bon service ferroviaire qui dessert les affaires et la logistique du port est un élément essentiel de cette stratégie. Il y a eu plusieurs appels à la réouverture de la ligne ferroviaire Foynes-Limerick. Son ouverture faciliterait un transport de marchandises plus important, en utilisant des services ferroviaires et maritimes interconnectés. Cela favoriserait la circulation des marchandises plutôt que les routes, afin de répondre à un certain nombre d'objectifs européens, nationaux et régionaux en matière de transport et de climat.
