Dans un avenir proche, TransNamib se prépare à lancer le premier projet pilote d'hydrogène en Afrique. Si la stratégie se déroule comme prévu, une paire de locomotives en cours de conversion en Namibie et en Afrique du Sud utilisera un mélange d'hydrogène respectueux de l'environnement généré en Namibie, ainsi que du carburant diesel conventionnel
L'opérateur ferroviaire national en difficulté a confirmé lundi qu'il attendait actuellement l'approbation du financement de la Centre de service scientifique d'Afrique australe pour le changement climatique et la gestion adaptative des terres (SASSCAL). Le centre fournira une confirmation écrite du calendrier d'allocation des fonds du projet après que TransNamib ait obtenu avec succès une place parmi quatre candidats choisis pour les initiatives pilotes qui ont été dévoilées l'année dernière, d'une valeur totale de 7.63 millions d'euros (équivalent à environ 155 millions de dollars namibiens). La collaboration pour ce projet implique Hyphen Technical, CMB.TECH, TransNamib et d'autres partenaires, qui se sont tous engagés à diriger l'avancement, l'expérimentation et la mise en œuvre de la technologie de pointe des locomotives. L'initiative comprend une paire de locomotives converties pour fonctionner à l'hydrogène, en plus d'un wagon d'appel d'offres à hydrogène et des composants qui l'accompagnent.
"Une locomotive d'Afrique du Sud et de Namibie sera convertie à l'atelier TransNamib. La planification et le calendrier du projet sont préparés pour exécution en attendant la confirmation du financement. La porte-parole de TransNamib, Abigail Raubenheimer, a exprimé sa confiance dans la capacité de l'organisation à mener à bien le projet », selon un communiqué de TransNamib.
SASSCAL se présente comme un effort de collaboration impliquant l'Angola, le Botswana, la Namibie, l'Afrique du Sud, la Zambie et l'Allemagne, créé pour résoudre les problèmes découlant des changements mondiaux. Cette initiative est axée sur la recherche liée à l'adaptation au changement climatique et à la gestion durable des terres.
"Étant donné que les émissions de carbone du transport ferroviaire sont déjà nettement inférieures à celles du transport routier, cela pourrait encore renforcer notre avantage concurrentiel dans le transport de marchandises en Namibie, avec un impact environnemental réduit. De plus, cela pourrait potentiellement nous positionner stratégiquement pour offrir localement cette technologie vitale à l'ensemble du continent africain », a-t-elle précisé.
Date de fin du projet pilote hydrogène.
Raubenheimer a précisé que les efforts pilotes et de recherche devraient s'étendre sur une durée de 24 mois pour leur achèvement. L'initiative de la locomotive à double carburant représente l'un des efforts entrepris par l'opérateur ferroviaire pour se sortir des défis financiers, car il n'a enregistré aucun bénéfice depuis sa création. Tout au long de la période de 2010 à 2017, la société a accumulé des pertes dépassant 4 milliards de dollars namibiens.
Dans l'intervalle, le porte-parole a souligné le besoin urgent d'investissements de la société pour améliorer sa capacité à générer des revenus.
Tant que des financements importants resteront hors de portée, a souligné Raubenheimer, la trajectoire actuelle de l'entreprise persistera.
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