L'autorisation pour la construction du projet Batoka Gorge, un barrage hydroélectrique de 5 milliards de dollars en aval du UNESCO Le site du patrimoine mondial, les chutes Victoria, a été accordé par les Nations Unies, comme l'a confirmé l'entité de surveillance responsable de son progrès.
Les militants écologistes ont exprimé leurs objections au projet de Batoka Gorge, situé à 47 kilomètres (29 miles) de la plus grande cascade du monde. Ils s'inquiètent de son impact potentiel sur la cascade, une attraction touristique très fréquentée dans les deux pays.
Munyaradzi Munodawafa, le PDG de la Zambezi River Authority, a souligné qu'en réponse aux inquiétudes soulevées par certains environnementalistes quant à l'impact potentiel du projet Batoka sur les chutes Victoria, l'UNESCO a dépêché des inspecteurs en 2022. Suite à leur examen des rapports et présentations, un consensus a été atteint lors d'une réunion du Comité du patrimoine mondial tenue le mois dernier, où il a été convenu que le projet Batoka pourrait se dérouler comme prévu.
Production d'électricité projetée à partir du projet Batoka Gorge
Selon un rapport de l'agence de presse américaine Bloomberg, le début de la construction du barrage de 2,400 181 mégawatts et de 594 mètres de haut et des centrales électriques associées, mené par un consortium avec General Electric Co. et la société chinoise Power Construction. Corp., était initialement prévu pour 2020. Cependant, en raison de l’épidémie de Covid-19 et des difficultés financières, ce calendrier a été retardé.
La Zambie et le Zimbabwe, qui exploitent déjà conjointement le complexe hydroélectrique de Kariba, plus à l'est, le long du fleuve Zambèze, ont parfois rencontré des difficultés pour répondre à leur demande en électricité.
Munyaradzi Munodawafa a déclaré : « Nous sommes désormais dans une position favorable. Nous sommes sur des bases solides et d’ici la fin du mois prochain, j’aurai une date de début définitive.
La Banque africaine de développement joue un rôle central dans le financement du projet Batoka. Cette initiative est conçue comme un projet au fil de l'eau, ce qui signifie qu'elle implique un stockage minimal d'eau derrière les turbines, ce qui contribue à atténuer l'impact sur les chutes Victoria.
Des désaccords persistent entre la Zambie et le Zimbabwe concernant la construction du projet Batoka Gorge, d'un coût de 5 milliards de dollars. Le ministre zambien de l'Energie, Peter Kapala, avait exprimé ses inquiétudes en juin, estimant que l'accord avec General Electric (GE) et Power Construction était trop coûteux. Il a suggéré qu'une usine plus petite pourrait être une alternative plus acceptable.
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