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«Des communautés et des villes entières peuvent devenir 100% indépendantes en énergie»
«Les mini-réseaux pourraient très rapidement résoudre un grand nombre des plus grands défis auxquels l'Afrique du Sud est actuellement confrontée avec son approvisionnement énergétique», déclare le Dr Sam Duby, directeur Afrique de TFE Energy et expert en mini-réseaux.
Il ajoute: «La déréglementation ouvrirait un marché pour que les gens produisent et vendent de l'électricité et cela révolutionnerait le paysage énergétique en Afrique du Sud. Techniquement, ce ne serait pas une chose difficile ou complexe à faire; il existe de nombreux précédents dans le monde où cela a très bien fonctionné.
Les mini-réseaux sont devenus de plus en plus importants sur le continent et sont construits à un rythme rapide avec plus de 2000 mini-réseaux actuellement à travers l'Afrique. Selon le Dr Duby: «C'est une combinaison de personnes qui se réveillent sur le fait que c'est la seule solution réaliste pour l'électrification rurale et éloignée, combinée avec les coûts en baisse constante de la technologie qui la rendent de plus en plus viable. Dans le même temps, les gouvernements commencent à voir des précédents, à voir des réglementations et des politiques qui ont fonctionné et qui n'en ont pas aussi peur qu'une route. Lentement, la réglementation s’assouplit et, par conséquent, le secteur se développe. Cela se traduit également par une augmentation des investissements, tant de la communauté des donateurs que de la communauté privée. Les mini-réseaux sont extrêmement importants maintenant et de plus en plus à l'avenir.
Les villes peuvent devenir 100% indépendantes en énergie
Le plus grand défi est le marché réglementé de l'énergie en Afrique du Sud, explique-t-il: «dans le contexte de ce qui se passe actuellement dans le paysage énergétique de l'Afrique du Sud, des pannes de courant et des énormes pressions exercées sur l'approvisionnement vieillissant, les générateurs.
«Effectivement», dit le Dr Duby, «si nous avions un marché plus déréglementé et que les gens étaient autorisés à construire leurs propres sources d'énergie, que ce soit un vignoble avec des panneaux solaires sur le toit, et à injecter tout surplus dans le réseau, vous aurait ces nœuds de production décentralisés, qui alimentaient tous le réseau. Cela signifie que nous ne serions pas aussi dépendants de ce qui n'est actuellement que quelques sources d'énergie.
«Tant de communautés et de villes pourraient devenir 100% indépendantes en énergie. Fait intéressant, si vous regardez les mini-réseaux dans les régions pauvres de l'Afrique subsaharienne, ce sont des nœuds isolés de production et d'approvisionnement. Vous pouvez imaginer au fur et à mesure que cela grandit, ces nœuds se relient pour créer un maillage si vous le souhaitez. Et c'est un cadre incroyablement robuste et résilient pour l'infrastructure énergétique n'importe où. Créer un marché pour l'énergie produite de manière indépendante inciterait également et débloquerait très rapidement les investissements dans l'espace. Au fur et à mesure que davantage de projets étaient construits et que la capacité de production augmentait, vous obtiendrez également très rapidement une meilleure résilience du système. Les pannes d'électricité pourraient vraiment appartenir au passé. »
Législation détaillée du Nigéria
Le Dr Duby dit qu'il existe un certain nombre d'exemples de gouvernements africains prenant en compte les preuves croissantes et adoptant des cadres politiques progressifs pour soutenir l'industrie hors réseau. «Le pays qui reçoit le plus d'attention en ce moment est le Nigéria. Fait inhabituel, le Nigéria a une législation détaillée consacrée aux micro-réseaux et soutient largement le secteur. À ce titre, un certain nombre de grands projets de donateurs sont en cours de déploiement. Le projet d'électrification du Nigeria, soutenu par la Banque mondiale, qui, dans un effort d'expérimentation d'échelle, lance un appel d'offres pour un minimum de 50 sites, est particulièrement intéressant. On pense que cela permettra aux développeurs de réduire les coûts unitaires et d'accéder à de nouveaux niveaux de financement. » Le Togo est un autre exemple.
Rassemblement de l'industrie des micro-réseaux
Lors de la prochaine African Utility Week et POWERGEN Africa au Cap du 14 au 16 mai, le Dr Duby prononcera une allocution lors de la conférence Energy Revolution Africa sur une percée récente et longtemps attendue dans l'industrie des micro-réseaux en Afrique: «en février de cette année, j'étais partie d'une réunion à Nairobi d'un groupe de praticiens de premier plan du secteur, de donateurs progressistes, de représentants de l'industrie et de groupes de réflexion internationaux pour jeter les bases d'un cadre de mise en commun et de partage des données. Ce développement pourrait s'avérer être l'un des leviers les plus importants pour éliminer certains des obstacles tenaces qui empêchent cette industrie d'atteindre l'échelle dont elle a besoin pour connecter le milliard de personnes qui vivent toujours sans électricité.
Lisez un article détaillé du Dr Duby sur ce développement passionnant de la maturation de l'industrie sur le site Web de l'événement: «Standardisation dans l'industrie des microréseaux - Ensemble, nous sommes plus forts»
Mini + réseau national = utilisable pour l'Afrique du Sud
«Le réseau national sud-africain, lorsqu'il fonctionne de manière optimale, fournit actuellement un accès à l'électricité à environ 85% des Sud-Africains», déclare Nicolette Pombo-van Zyl, rédactrice en chef de ESI Africa, une revue de premier plan du secteur de l'énergie. Elle ajoute: «grâce à la mise en œuvre de mini-réseaux, qui sont essentiellement une version plus petite du réseau principal, le pays peut atteindre un taux d'accès énergétique enviable de 100%.
«L'idée n'est pas de sortir du réseau», explique l'éditeur d'ESI Africa, «mais de développer des mini-réseaux qui se raccordent au réseau principal. La réglementation et la politique doivent être modifiées pour s'adapter à cette transition, ce qui est faisable à la fois pour les projets d'électrification rurale et pour les municipalités et les métropolitains pour attirer le développement des entreprises et une classe moyenne montante grâce à une offre d'électricité fiable et abordable. Un modèle de mini-réseau fonctionnant en conjonction avec le réseau national est un avenir viable pour l'Afrique du Sud. »
