Chaque fois que les pays africains envoient des délégations commerciales pour solliciter des investissements auprès des entreprises des pays développés, il y a toujours eu de l'enthousiasme pour les perspectives de retours sur investissement élevés du continent.
Mais cette excitation s'est régulièrement atténuée lorsque la discussion se tourne vers l'électricité.
Dans un continent où 620 millions de personnes n'ont pas accès à l'électricité, la situation n'est pas de bon augure pour les entreprises qui doivent dépenser une somme énorme chaque année en générateurs consommateurs de pétrole pour alimenter les entreprises.
Il s'agit d'un fardeau financier supplémentaire que les investisseurs étrangers sont parfois réticents à assumer - inhibant ainsi la croissance économique en Afrique et retardant son développement.
Par exemple, au Ghana, les pannes prolongées (ou «dumsor» dans le langage local) exposent les entreprises à des risques financiers. Selon un rapport, un magasin à Accra avec des installations de stockage frigorifique mène une bataille perdue avec des pannes fréquentes.
"Les congélateurs du magasin tombent en panne si souvent qu'ils ne rapportent pas d'argent", a déclaré le responsable, ajoutant: "Et le peu qu'ils ont fait sert à réparer les machines."
C'est encore plus précaire dans les hôpitaux ghanéens.
La BBC a rapporté l'année dernière que les pannes de courant affectant les hôpitaux avaient entraîné «des sages-femmes [utilisant] des torches ou la lumière de leurs téléphones portables pour accoucher».
Ensuite, il y a le problème d'essayer de stocker des vaccins destinés à être conservés dans un environnement froid, mais il n'y a pas d'électricité pour alimenter les réfrigérateurs ou les congélateurs.
Les pays africains ont cherché à fournir de l'électricité aux citoyens et aux entreprises pour aider au développement et lutter contre la pauvreté, mais le coût de l'électricité à base de pétrole a été prohibitif. L'alternative est de se tourner vers le charbon, ce que les gouvernements africains considèrent comme la meilleure voie à suivre. Ils ont clairement fait valoir leur point de vue avant la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique de ce mois à Marrakech au Maroc, où l'Accord de Paris récemment ratifié, traitant de la réduction des émissions de gaz à effet de serre et du financement de la lutte contre le changement climatique à partir de 2020, figurait en tête de l'ordre du jour.
La 22e session de la Conférence des Parties (COP 22) a également eu lieu à un moment de changement politique capital aux États-Unis, où le président élu Donald Trump s'est engagé au cours de sa campagne à relancer l'industrie du charbon en difficulté aux États-Unis.
Sa promesse l'a amené à remporter une victoire écrasante dans des communautés minières autrefois prospères, l'aidant à sécuriser les États clés.
Le président sortant Barack Obama est tout à fait pour accroître l'accès à l'électricité en Afrique subsaharienne en ajoutant plus de 30,000 XNUMX mégawatts de production d'électricité.
Mais il n'est pas fan du charbon, malgré son importance pour l'économie américaine, en ces jours sensibles du débat sur le changement climatique.
Lorsqu'il a lancé son Power Initiative en 2013, il a clairement déclaré que son administration ne soutiendrait plus l'utilisation du charbon à l'étranger pour la production d'électricité à moins qu'il n'y ait des contrôles des émissions de carbone.
Mais la vie moderne est inimaginable sans électricité et, à ce titre, l'amélioration de l'accès à l'électricité dans le monde est essentielle pour réduire la pauvreté.
Selon les derniers chiffres, les centrales électriques alimentées au charbon alimentent actuellement 41% de l'électricité mondiale et, dans certains pays, le charbon alimente un pourcentage plus élevé d'électricité.
Selon l'Energy Information Administration (EIA), la consommation mondiale de charbon en 2020 devrait être près du double de ce qu'elle était en 2000, et elle continuera d'augmenter.
En 2035, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit que le charbon représentera 47% du marché de la production d'électricité, soit l'équivalent de sa part en 2011, et qu'il représentera 29% de la demande totale d'énergie, le plus carburant, dépassant le pétrole, qui détient actuellement la part la plus élevée.
Compte tenu de cette situation, il n'est pas surprenant que les pays africains soient désireux d'utiliser le charbon pour alimenter le développement du continent et réduire la pauvreté.
«Il n'y a jamais eu de pays qui s'est développé avec une puissance intermittente», a déclaré Jim Yong Kim, président de la Banque mondiale.
Les dirigeants africains ont clairement fait part de leurs intentions lors du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique à Washington en 2014, affirmant que les pays développés avaient utilisé le charbon pour alimenter leur industrialisation. Sospeter Muhongo, l'actuel ministre tanzanien des Mines et de l'Énergie, a alors déclaré lorsqu'il était ministre de l'Énergie: «Nous en Afrique, nous ne devrions pas être dans la discussion sur l'utilisation ou non du charbon.
«Dans mon pays, la Tanzanie, nous allons utiliser nos ressources naturelles parce que nous avons des réserves qui dépassent cinq milliards de tonnes.»
Les gouvernements africains ont souligné que la Convention-cadre originale des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) place le développement au premier plan lorsqu'elle déclare: «Le développement économique et social et l'éradication de la pauvreté sont la première priorité du pays en développement partenaire.»
Il ne semble pas y avoir d'échappatoire à l'utilisation du charbon pour alimenter l'énergie, étant donné que quelque 2,300 XNUMX centrales au charbon sont en cours de construction ou de planification dans le monde.
La demande accrue provient principalement des pays africains et asiatiques.
L'Energy Information Administration (EIA) et l'Agence internationale de l'énergie (IAE) s'attendent à ce que l'Afrique augmente sa consommation de charbon.
Cliquez ici pour lire le reste de l'article https://www.ghanabusinessnews.com/2016/11/22/giving-africa-the-power-to-develop/
Davies Desmond est actuellement le chef du bureau de Londres de la Ghana News Agency (GNA). Il est mentor en communication stratégique au African Leadership Centre, King's College London.
