Désamiantage: le danger caché

Dans la plupart des pays du monde, l'utilisation de l'amiante dans les projets de construction a été interdite. Avant cela, l’amiante était depuis plus d’un siècle l’un des matériaux de choix pour la protection contre le feu et les applications d’isolation thermique. Depuis lors, l'industrie de la construction a trouvé des produits alternatifs, apparemment plus efficaces, plus sûrs et plus écologiques.

Certains peuvent se demander : Et si les dangers de amiante ont été exagérés pour persuader le secteur de la construction de se tourner vers des produits alternatifs pour des motifs purement commerciaux ?

En réponse à ce point de vue sceptique, Gabriel Mizan, de la section d'hygiène du travail de l'Institut national de la santé au travail (NIOH), un organisme qui fournit une gamme complète de services et de conseils liés à l'amiante dans toute l'Afrique australe, explique les risques de l'amiante pour la santé. sont réels et doivent être pris au sérieux par la société. Même si l’amiante est interdit et n’est plus utilisé, ses risques persistent, at-il averti: «Son héritage, caché sous différentes formes, restera avec nous pendant de nombreuses années, menaçant des vies à la maison et au travail».

Caché

En réalité, ce sont les dangers cachés dans les vieux bâtiments qui devraient nous inquiéter le plus. L'amiante, mélangée avec du ciment, peut être trouvée dans les toits, les gouttières, les tuyaux, les chaudières, les carreaux de plafond, les panneaux isolants, les revêtements pulvérisés et de nombreux autres produits. Mizan observe que ce qui complique encore les choses, c’est que l’amiante contient plus que de simples articles 3000, dont certains se retrouvent encore dans leur forme originale dans notre maison, notre lieu de travail et notre environnement.

Maladies pulmonaires

Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’inhalation de fibres d’amiante dans les poumons peut provoquer diverses maladies pulmonaires graves, notamment l’asbestose (cicatrisation du poumon), le cancer du poumon et le mésothéliome (une tumeur maligne et mortelle qui se développe sur la muqueuse du poumon). . le WHO estime que, dans le monde, le nombre de décès liés à l'exposition à l'amiante est supérieur à 100 000 par an et que près de 125, un million de travailleurs y sont exposés.

Analyse de laboratoire

Selon Nizan, l'amiante ne peut pas être facilement reconnu à l'œil nu. Il est donc important de toujours supposer que le matériau contient de l'amiante. «Il n'est pas possible d'identifier l'amiante avec certitude par simple examen visuel et une analyse en laboratoire est souvent nécessaire. L’amiante dans les bâtiments est présent sous une forme friable ou friable (comme un matériau isolant en vrac) ou, le plus souvent, caché dans un autre matériau (tel que des produits d’amiante-ciment! »

Dans la plupart des cas, les dommages causés par l'amiante, contenu dans un autre matériau, sans que les fibres ne soient libérées, sont minimes. Des processus tels que le forage, le découpage, le nettoyage à haute pression, la démolition ou même la détérioration naturelle et les intempéries perturbent le tissu en matériau contenant de l'amiante, libérant des fibres dans l'air pouvant être inhalées. Les personnes qui travaillent dans le bâtiment et les domaines connexes, notamment les entrepreneurs en toiture, les ingénieurs en chauffage et en ventilation, les entrepreneurs en construction et en démolition, les électriciens, les plombiers, les menuisiers, les artisans, les charpentiers et les peintres sont très exposées aux matériaux contenant de l’amiante.

Que dit la loi

Reconnaissant le risque élevé qu'il pose pour la santé, il existe dans la plupart des pays une réglementation régissant les bâtiments ou les sites réputés contenir de l'amiante, sous une forme ou une autre. En ce qui concerne l'Afrique du Sud, de même que dans d'autres pays, les normes suivantes s'appliquent, selon le NIOH:

• La réglementation sud-africaine relative à l’amiante dans le département du travail (règlement n ° 155 de 2002) interdit à un employeur ou à un indépendant d’effectuer des travaux qui exposeraient toute personne à l’exposition à l’amiante.
• Le Règlement exige également que, lorsque de l'amiante fasse partie d'un bâtiment, d'une usine ou de locaux, des mesures soient prises pour s'assurer que l'amiante est identifié et que toute exposition potentielle de personnes aux fibres est empêchée ou contrôlée de manière adéquate.
• Aucun travail n'est autorisé sur l'amiante ou les MCA avant qu'un plan de travail écrit ait été élaboré et que les mesures de précaution nécessaires aient été prises.
• La démolition ou l'enlèvement de l'amiante et des MCA ne peuvent être effectués que par un entrepreneur agréé en amiante.

Dans l’ensemble, bien que légalement tenu d’évaluer les risques liés à l’amiante dans les bâtiments, les décisions quant aux mesures à prendre incombent en fin de compte aux équipes de gestion de projet. Sans aucun doute, en ce qui concerne la vie humaine, il ne faut pas couper court à la suite du processus.